Toni Gardemeister dió la primera sorpresa del Rallye Montecarlo al marcar el mejor crono en el Prólogo celebrado este martes por la tarde en las inmediaciones de Valence.
Si bien este Prólogo no se toma en consideración de cara a la clasificación del Rallye Montecarlo, no deja de sorprender la gran actuación del piloto finlandés con el Abarth Grande Punto S2000 con el que el equipo oficial de la marca italiana desechó participar en esta prueba.
Por detrás de Gardemeister, quedaron Nicolas Vouilloz y Jan Kopecký con sus Fabia S2000, seguidos de Kris Meeke con el primero de los Peugeot, y de Mikko Hirvonen, tras dos días angustiosos, por problemas administrativos a la hora de verificar el nuevo Fiesta S2000.
Especialmente positivo ha resultado este Prólogo para Skoda, puesto que los otros dos Fabia S2000 que corren bajo su amparo, los de Hänninen y Wilks, también quedaron entre los diez primeros, sexto y octavo respectivamente. De hecho, incluso el quinto Fabia S2000, inscrito por el privado Jarék Orsak logró un buen resultado al ser decimotercero, por delante de pilotos bastante más experimentados internacionalmente.
Otras grandes actuaciones fueron la de Franz Wittmann, séptimo en su segunda carrera abordo del 207 S2000, y la de Bryan Bouffier, que con su Subaru Impreza fue noveno, por delante de gran parte de los S2000. De hecho, superó a los dos pilotos de Peugeot Francia: Sarrazin fue décimo, por lo que abrirá pista mañana, y Ogier terminó en undécima posición, justo por delante de Bruno Magalhaes.
El brasileño Daniel Oliveira, copilotado por el único español de la prueba, Carlos del Barrio, partió de forma prudente tras unos reconocimientos más que accidentados, y fue vigesimo segundo. Y lo hizo acertadamente, puesto que este Prólogo estuvo repleto de incidencias: Robert Kubica sufrió una avería en el motor de su Clio R3, y la especial hubo de ser neutralizada hasta en cuatro ocasiones por diversos accidentes provocados por las placas de hielo.
En Grupo N, nadie pudo seguir la estela de Bryan Bouffier, pero Michele Cinotto, en su vuelta a los rallyes tras más de veinte años, y Frédéric Romeyer, sexto en el Montecarlo 2009, quedaron entre los veinte primeros (17º y 18º). Pero ambos fueron superados por el mejor de los Clio R3, el del checo Jan Cerný, que se coló en un decimosexta posición, superando al francés Mathieu Arzeno y al italiano Matteo Gamba.
Mañana empezará el rallye "de verdad", con dos especiales a repetirse en una ocasión, la primera de 45 kilómetros, y la segunda, de 27 kilómetros.
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