Mikko Hirvonen no pudo hacer debutar el Ford Fiesta S2000 de mejor manera, al acabar la primera etapa del Rallye Montecarlo 2010 como líder incontestable de la prueba, tanto por su velocidad, como por los percances que sufrieron algunos de los grandes candidatos a la victoria.
El piloto de Ford empezó el rallye de manera inmejorable, al anotarse el primer scratch de la prueba, por sólo cuatro décimas de ventaja sobre Juho Hänninen, y por delante del trío de Peugeot formado por Meeke, Ogier y Sarrazin. Sexto era Toni Gardemeister, que mostraba que su victoria en el Prólogo no fue más que un espejismo, al evidenciarse las carencias de su Abarth, sumado a la monta de slicks tallados, mientras que los Skoda, al márgen de Hänninen, sufrían una pequeña debacle: Vouilloz (7º) y Wilks (13º) se veían retrasados por una mala elección de neumáticos, a lo que se sumaba el pinchazo de Jan Kopecký, que hacía perder al checo casi cuatro minutos.
En el segundo tramo del día, y el más largo de la prueba, se imponía Sébastien Ogier, lo que le permitía colocarse a 4,9 segundos de Hirvonen, segundo en esta especial. Sarrazin aguantaba en tercera posición, mientras que en los Skoda se dividían: mientras Hänninen (4º) y Vouilloz (5º) aguantaban el ritmo, Wilks y Kopecký seguían sufriendo problemas de neumáticos. Kris Meeke perdía algo de terreno als er sexto, y Toni Gardemeister aguantaba en séptima posición a pesar de seguir con slicks, una pequeña salida de pista, y graves problemas de empañamiento del parabrisas. Hay que reseñar los abandonos en esta especial de Renaud Poutot, con su Grande Punto S2000, y el de Julien Maurin por avería en el motor del segundo Fiesta S2000 de M-Sport, que inquieta al equipo británico por si pudieran repetirse tales problemas en la unidad de Mikko Hirvonen.
En el tercer tramo del día, repetición del primero, saltaba la sorpresa: Sébastien Ogier se salía de pista debido a nieve que algunos espectadores habían tirado al asfalto, y si bien lograba llegar a meta, daños en su rueda delantera derecha le hacían perder más de dos minutos con respecto a Mikko Hirvonen, que volvía a marcar el scratch en este tramo. Sólo Kris Meeke y Jan Kopecký, tratando de remontar, lograban seguir el ritmo del finlandés, si bien no quedaban muy lejos Vouilloz, Hänninen, o Sarrazin.
En el último tramo del día, Sébastien Ogier salió a por todas, dispuesta a recuperar lo perdido en su salida de pista, y marcaba un estratosférico crono, diecisiete segundos por delante de Kris Meeke, y veinte por delante de Jan Kopecký y Mikko Hirvonen. Los grandes perjudicados en esta ocasión eran Stéphane Sarrazin, víctima de un pinchazo, Guy Wilks, que perdió minuto y medio debido a un trompo, y Toni Gardemeister, que poco más puede hacer con su Abarth.
De este modo, Mikko Hirvonen lidera el Rallye Montecarlo con 41,9 segundos de ventaja sobre Kris Meeke. Tercero y cuarto son los Fabia S2000 de Juho Hänninen y Nicolas Vouilloz, ya a más de un minuto, mientras que Sébastien Ogier deberá remontar desde la quinta posición, a 1:51 de Hirvonen. Sorprende la sexta plaza de Bruno Magalhaes, gracias a su regularidad y a los errores de gran parte de los favoritos, por delante de Toni Gardemeister. Stéphane Sarrazin es octavo tras el pinchazo sufrido, a 3:15, mientras que Franz Wittmann y Guy Wilks cierran el Top Ten. Jan Kopecký quedaría a 5:40 del subcampeón del mundo, en decimosegunda posición, por detrás de Jean-Sébastien Vigion. El brasileño Daniel Oliveira, copilotado por Carlos del barrio, ha finalizado esta primera etapa en 29ª posición.
En dos ruedas motrices y el Trofeo Europeo Clio R3, el líder es Mathieu Arzeno, que rindió a un gran nivel, y además es decimotercero de la General, disponiendo de una ventaja de 1:40 sobre el italiano Gamba y 2:19 sobre el belga Princen.
En cuanto al Grupo N, como se preveía, Bryan Bouffier domina la categoría, a pesar de no rendir al nivel que se esperaba tras su gran actuación en el prólogo. Le siguen a más de dos minutos y medio el francés Frau y el suizo Burri.
Mañana se disputarán seis especiales, tres tramos a repetirse en dos ocasiones, en la que será la etapa más larga de esta edición dle Rallye Montecarlo.
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